Udaipur

J'ai l'impression d'etre dans ce pays depuis tres longtemps, meme si on ne l'a pas encore vu a la lumiere du jour. Du moins pour cette fois, comme j'y suis deja venue a plusieurs occasion.

Le jour se leve finalement pendant le vol, peu avant notre arrivee. Un bus nous emmene a l'hotel au bord du lac Pichola.Vehicules en tous genre se fraient un passage a coups de klaxons dans les ruelles etroites ou le bus passe a peine.

Hotel avec chambres a petits balcons surplombant le lac. En face, je peux voir les gens aux gaths laver leur linge. Quelques bateaux glissent entre les iles artificielles, sur une serie de lacs eux aussi artificiels.

Petit break, puis nous partons visiter le City Palace, le plus grand palace du Rajasthan. On ne pourra en visiter qu'une partie, le palace etant encore habite par le Maharana local, qui partage son temps entre Udaipur, Londres, Delhi et ses nombreux autres palais rajasthanis. On en compte trois dans les environs immediats de la ville, le City Palace, ou Palais d'Hiver, le Palais d'Ete, sur le lac, et le Palais des Moussons, qu'on apercoit sur une colline un peu plus loin. Comme c'est l'ete en Inde en ce moment, le Maharana est parti a Londres.

La visite du dit Palace se fait en compagnie d'un guide aux vues plutot coquines et qui a tendance a meler DSK et Sarkozy dans ses explications historiques. Visite tres interessante, mais, diantre, que ca devait etre horrible d'etre une femme au harem du maharana. Agreable jardin a l'etage du dessus, avec de grands arbres autour d'un bassin.

A l'interieur du palais se trouve egalement le Temple de Jagdish, temple Indo-Aryan construit par le Maharana Jaga Singh en 1651. Comme dans la plupart des temples, le travail de sculpture et d'architecture, tant a l'interieur qu'a l'exterieur, est impressionnant.

Repas de mi-journee (restons vague) a l'autre bout de la ville, dans un de ces restaux a touristes auxquels il va falloir s'habituer si on veut limiter les desagrements dus a la nourriture extremement epicee du coin. Le menu y est plus adapte pour nos estomacs fragiles.

Tout pres se trouvent les tres beaux jardins Saheliyon Ki Bari, construits a l'intention des 48 demoiselles d'honneur de l'une des princesses.

Ballade sur le lac en bateau. On approche de quelques-unes des iles-palais. Nous accostons sur l'ile de Jagmandir, ile sur laquelle le prince Khuram, futur empereur Shah Jahan, petit-fils d'Akbar, passa 6 mois en exhile suite a une rebellion manquee contre son pere, l'empereur Jahangir. Les preparatifs d'un mariage dans la soiree nous privent d'une visite complete, mais nous pouvons tout de meme nous ballader entre les batiments et admirer la mise en place d'un evenement grandiose (feux d'artifices vont suivre dans la soiree).

Retour a l'hotel dans un traffic incense ou on a tout de meme eu deux petits accrochages: un "thump" quand on a touche une moto avec le bus, et une grande eraflure quand le dessus du bus, trop pres du mur, a ramasse une partie du paravent d'un magasin.

De retour a l'hotel, c'est depuis ma petite terrasse a persiennes, surplombant le Lac Pichola, que j'ecris dans une cacophonie indescriptible de hauts-parleurs invitant a la priere (il est 7 heures du soir).

Repas sur la terrasse du toit de l'hotel, amenagee non seulement avec des tables, mais aussi de grands lits a baldaquins et de gros pelochons, d'ou on peu admirer la magnifique vue du City Palace, de l'autre cote du lac.

Petite parenthese ethymologique: les villes dont les noms se terminent en PUR (Jaipur, Udaipur, Jodhpur, ...) sont des villes edifiees par des maharajas hindous, PUR signifiant "ville" ou "village". L'equivalent musulman est BAD, que l'on retrouve dans Hyderababad, Islamabad, ...